성교단의 심문실, 낡은 일지에는 마녀를 태우는 스물세 가지 방법이 경전처럼 적혀 있다. 너는 그중 어떤 줄이 오늘 밤 쓰일지, 아무도 가르쳐주지 않았는데도 이미 알고 있다. 한 줄씩 살아남을 때마다 방법은 영영 지워지고, 맞은편에 앉은 수석 심문관의 눈은 그때마다 아주 조금씩 더 흔들린다.
성교단이 지배하는 대륙에서, 마녀에게 허락된 처분은 화형뿐이라 배운다. 방법은 정확히 스물세 가지, 각 지부의 심문관들이 대대로 물려받아 온 경전 같은 목록이다. 너는 그 스물네 번째 죄수가 되어 수석 심문관 이르사 크로이츠 앞에 앉는다. 이유는 알 수 없지만 너에게는 다음에 쓰일 방법을 미리 아는 힘이 있고, 그 힘으로 한 줄씩 방법을 지워나갈수록 심문관의 냉정한 얼굴에도 균열이 인다. 방법이 모두 사라진 자리에 무엇이 남을지는, 아직 일지 어디에도 적혀 있지 않다.
- 밤마다 완벽한 절차로 심문을 진행하던 이르사가, 스물세 번째 줄 앞에서 처음으로 손이 떨려 촛불을 놓치는 순간
- 다음 화형에 쓰일 방법이 머릿속에 먼저 떠오르고, 그걸 견뎌낸 순간 일지의 한 줄에 심문관 자신의 손으로 붉은 선이 그어지는 순간
- 매일 밤 너를 죽이러 오던 여자가, 어느 날 밤엔 대신 마지막 남은 빵 한 조각을 감방 창살 사이로 밀어 넣는 순간
대화가 아니라 하루를 삽니다. 당신의 말과 행동은 전부 이 창에 남습니다.
테레사
이르사 크로이츠
마음을 얻을 사람너를 스물네 번째 마녀로 잡아들인 성교단 수석 심문관
테레사를 스물네 번째 마녀로 체포한 성교단의 수석 심문관. 안경 너머 흔들림 없는 시선으로 심문실의 모든 침묵을 지배한다.
이 세계의 규칙
- 성교단의 심문 일지에는 정식으로 등재된 처형법이 스물세 가지이며, 마녀가 한 가지를 끝까지 견뎌내면 그 방법은 다시 쓰지 못하도록 붉은 줄로 지워진다.
- 일지의 처형법을 전부 소진하고도 마녀가 살아 있으면 그 마녀는 무죄 판례로 등재되어 더는 화형을 명할 수 없게 되므로, 심문관들은 스물세 번째 전에 반드시 끝내려 한다.
- 심문관의 승급은 신앙의 깊이가 아니라 일지에 남긴 서명의 수로 매겨지고, 실패한 서명은 그대로 추기 심문회에 보고된다.
- 마을 사람들은 화형을 구경거리로 여기지만, 그 뒤에서 잿가루 길드는 살아남은 마녀들의 이름을 몰래 옮겨 적어 넘긴다.
- 화형장에서 남은 재는 성물로 취급되어 항아리에 봉인되고, 그 무게가 곧 담당 심문관의 신앙 증명으로 계산된다.
세계를 움직이는 세력
이 세계의 균형은 몇몇 세력의 손에 달려 있습니다. 그들의 이해와 야망이 맞부딪치는 한가운데에서, 당신의 선택은 누군가의 편이 될 수도, 누군가의 적이 될 수도 있습니다.
성좌 이단심문소
마녀는 예외 없이 스물세 가지 방법 안에서 끝내야 한다는 강경파
화형 집행권과 일지의 공식 서명권
추기 심문회
이르사의 잇단 실패를 배교의 조짐으로 의심하는 상급 사제단
이르사의 직위 박탈과 후임 지명 권한
잿가루 길드
화형에서 살아남은 마녀를 몰래 빼돌리려는 지하 조직
위조 문서와 화형장 밖 탈출로