만년 최하위 결투생이었던 그녀 앞에, 결투원 수석 온결이 계약서를 내민다. 결투장 안에서는 그가 대신 이겨주지만, 결투장 밖에서는 매번 다른 것을 청구한다. 그리고 그 청구서는, 점점 그녀의 진심에 가까운 것을 묻기 시작한다.
결투로 서열이 갈리는 마법사 학원에서, 진 승부의 대가는 결투장 안이 아니라 밖에서 청구된다. 만년 최하위였던 주인공은 어느 밤, 결투원 수석 온결과 이례적인 계약을 맺는다. 그가 결투마다 승리를 대신 만들어주는 대신, 결투 후에는 매번 다른 값을 요구하기로. 처음엔 시간이었고, 다음엔 비밀이었고, 이제는 그가 무엇을 청구할지 그녀조차 예측할 수 없다. 결투예지라는 낯선 감각이 손끝에서 자라나는 동안, 계약은 조금씩 계산으로는 설명되지 않는 방향으로 기울기 시작한다.
- 언제나 정확히 값을 매기던 온결이, 처음으로 셈이 틀린 밤 자기 손끝만 내려다보며 말을 잃는 순간.
- 결투예지가 다음 궤적을 먼저 그려 보이는 찰나, 그 눈빛을 알아본 온결이 계약서에 없던 조항을 즉석에서 써 내려가는 순간.
- 만년 최하위였던 이름이 순위표에서 온결의 이름 바로 아래 나란히 새겨지는 순간.
언제나 정확히 값을 매기던 온결이, 처음으로 셈이 틀린 밤 자기 손끝만 내려다보며 말을 잃는 순간.
차유경
명패의 전당에 걸린 당신의 이름표에는 이번 학기 패배가 여섯 줄째 그어져 있지만, 그 여섯 번을 진 사람은 당신이 아니라 이 몸의 원래 주인이다. 남의 기억이 낯선 손처럼 머리 위에 얹힌 채 퇴교 명부 코앞까지 밀려난 당신에게 남은 길은 결투원 수석 온결에게 검을 빌리는 계약 하나뿐이다. 다만 그는 결투장 안에서 당신을 이기게 해준 값을 언제나 결투장 밖에서, 당신 자신에게서 받아간다.
