封印階の記録は私の権限の外だと言われ、署名もできずに引き返した。六十を過ぎて初めて、『権限』という言葉が寂しく感じられた。

• ライエルあの階は誰の権限でもない。私のものでもない。
  ハウエル教授自分のものでもないものを一人で守ることを何と呼ぶか、年寄りは知っておるよ。
• ミル記録官の帳簿も、あの階だけ空欄なんです。空欄が一番騒がしいものですよね。