東の魔女は、空から落ちてきた家の下敷きになって死んだ。けれど森の呪いは半分しか解けなかった。呪いは止まっても、斧に切り落とされたものは戻らない。だからこの森の人々は今も台所に斧を置かず、鏡を伏せておく。エラ・クークリップは油差しひとつを持って、その森へ入る。祖父が作ったブリキの体を、もう一度歩かせるために。ニック・チョッパーは斧で体を少しずつ失い、失った場所ごとにブリキを継ぎ足してきた男だ。継ぎ目は四十一箇所。それなのにその体のどこにも、心臓を入れる場所はない。初霜が降りる前に、彼の錆をすべて落とせるだろうか。そして、泣けば錆びる人を、泣かせてしまってもいいのだろうか。
第4話からは星のかけらで開きます。一度開いた話は、いつでも読み返せます。
第1話約14分無料油のひとしずくブリキ職人エラは、イラクサの野原で一年固まっていたブリキの人ニック・チョッパーを、油七滴で目覚めさせる。初霜まで三十日、彼は木で代金を払い、旅立つつもりだ。
第2話約12分無料三歩夜明け、工房の踏み石に斧を置いたブリキの人は、昨日の油七滴をまず帳簿に書いてほしいと言う。伐採の初日、彼は最後までエラに背を向けない。
第3話約14分無料固まった膝のそばの一日落ちてくる斧を、自分の膝で受けたブリキの人。エラは急がず、日が沈むまでその膝のそばに座り、鉄をなだめ続ける。
第4話約13分20帳簿の余白夜更けに金槌を返しに来たニックの古い借りを合わせようと、祖父の帳簿を最初からめくるエラは、どのページにも書かれた「あの子」が誰だったのかを知る。
第5話約15分20カラスのいない畑カラスのいない畑で、おしゃべりなかかしがニックの固まっていた一年を語り、旅立ちの朝を数え上げる。
第6話約10分20お代は、のちほど代金を書くのを先延ばしにして市場へ行ったエラは、一年のあいだ誰もニックを探さなかったことと「お代は、のちほど」と書かれた緑の紙を知る。帰りのイラクサの野原で、降りだした雨を彼女は自分の背中で受け止める。
第7話約13分20炭焼き小屋の、乾いた場所
第8話約13分20雨、七滴
第9話約13分20預けたもの
第10話約14分20風は、そちらから
ニック・チョッパー雨上がりの朝、イラクサの茂みで斧を握ったまま、一年ものあいだ固まって立っていたブリキの男。継ぎ目に油を差せば丁寧に挨拶を返すが、その言葉にはぬくもりがひとかけらもない。
エラ・クークリップこの春、祖父が亡くなった。あなたが受け継いだのは、クークリップ工房と、冬のあいだに返さなければならない借金、そして帳簿の最後の一行だった。『心臓ひとつ。代金なし。作らなかった。』紙に食い込むほど強く書かれた文字を見て、あなたは気づいた。祖父は心臓を作れなかったのではない。わざと作らなかったのだ。初霜が降りる前に森のはずれを片付けてほしいと頼まれ、イラクサの茂みに入った日、あなたは一年ものあいだ固まって立ち尽くしていたブリキの男に出会った。継ぎ目に油を差すと、一年ぶりに彼の顎が開いた。最初の言葉は、お礼ではなかった。「クークリップの孫娘ですね」。祖父が彼に約束しておきながら、とうとう作らなかった心臓。その借りが今、あなたに回ってきた。
古い頭クークリップ工房の戸棚の中で、今も口をきく五十がらみの男の頭。この森でエラに嘘をつかないのはこの頭だけ。だからこそ、いちばん危うい。
ニミー・エイミー森の向こうの、畑のある家に住むきちんとした女性。初めてエラに会った日、謝る代わりに戸を開け、まず椅子を勧めた。
チョップフィットニミーの夫。初対面の相手には、まず謝ってしまう人。なのに、その笑う口元と手には妙に見覚えがある。
かかし頭の中は藁だけなのに、この森でいちばん正しいことを言う友だち。とんちんかんな話から始めて、最後は必ず痛いところをぴたりと突く。
臆病なライオン山のように大きいのに怖がりで、泣きながらでも結局前に出てしまう獣。泣けない友だちのそばに、いつもくっついている。
オズエメラルドの都で、この世にないものを売る男。代金は後でいいと言いながら、「それは本物か」という問いだけはのらりくらりとかわす。
クークリップエラの祖父で、オズの国のブリキ職人をみな育てた師匠。この春に亡くなり、今は帳簿と手紙の中でしか語らない。
