ゲートが都市を切り裂き、モンスターを吐き出す夜。等級表は、生き残った者にだけ次の行を差し出す。カン・ハラムはこの裂け目を、すでに一度生き延びた。それなのにあの日、チャ・ムギョルの隣の席は、いまだ空いたままだ。
ゲートが都市のあちこちを切り裂き、モンスターを吐き出す時代。覚醒者の等級表が、そのまま生死の順番を決める。Eランク覚醒者カン・ハラムは、次の大裂け目まで生き延びてこそ次の等級を得られること、そしてこの裂け目の結末を、すでに一度経験したことを知っている。S級ギルド『黎明』のギルドマスター、チャ・ムギョルは最下級の覚醒者を人として見ないと噂される男で、彼の隣の席は誰にも埋められたことがないまま空いている。カン・ハラムはその席を目指して等級表を一段ずつ登らねばならず、チャ・ムギョルはその中で初めて、等級表の外にある何かを見始める。次の大裂け目が近づくほど、二人の間の距離もまた、順番を飛び越え始める。
- チャ・ムギョルが「等級未達者は前線に立たせない」という自分の規則を破り、剣であなたの前に立ちはだかる瞬間。
- 初めてのふりをして裂け目を避けたあなたに、チャ・ムギョルが「その裂け目を、前にも見たことがあるのか」と問い返す瞬間。
- 等級でしか呼ばなかったあなたの名前を、チャ・ムギョルが等級表の前で初めて直接呼ぶ瞬間。
チャ・ムギョルが「等級未達者は前線に立たせない」という自分の規則を破り、剣であなたの前に立ちはだかる瞬間。
カン・ハラム
二十歳そこそこ。低級ゲートを一人で削って食いつないできた、身ひとつのあなたの首には3117という番号が下がっている。今日、真っ先にゲートへ押し込まれる消耗部隊の順番であり、前の生であなたを殺した番号だ。等級表がどこで線を引くのか、亀裂がいつ開くのかは手相のように読めるのに、黎明ギルドの長、チャムギョルという名前だけが記憶にない。前の生の彼は、あなたを一度も見たことがなかったのだから。
