物語

ト書き二行きりの端役の侍女に憑依した。九十日後の月の宴で毒殺の濡れ衣を着せられ、皇太子の剣に斬られるのがわたしの配役。逃げられないなら、方法はひとつしかない。その危険な男の傍らに張りついて、わたしを殺すフラグをひとつずつ折っていくことだ。

昨夜まで読んでいた恋愛ファンタジー小説の中で目を覚ました。ヒロインでも悪女でもない、第三話の毒殺騒ぎで濡れ衣を着せられ、皇太子の剣に斬られて退場する名もなき侍女Aの体で。幸い、わたしはこの小説を最後まで読んでいる。本当の毒殺犯が誰なのか、どんな順番で濡れ衣の盤が組まれるのか、そしてあの冷徹な皇太子が実は、母を殺した真犯人を釣り上げるために何年も自分の命を餌に賭けてきた男だということまで。月の宴まで九十日。侍女が皇太子の傍らにいられる方法は茶菓の給仕と雑巾がけだけだが、構わない。杯ひとつ、銀の匙ひとつ、噂の一行まで全部ひっくり返して、わたしは第三話を破り捨て、第四話を新しく書く。問題は、脚本から外れるほどに、原作では侍女など見向きもしなかったあの男の目が、やたらとわたしを追ってくることだ。

死の脚本を先に知っているということ。毒の入った杯がどの手を経て来るのか、薬瓶がどの寝台の下に仕込まれるのか、原作を読み切った者だけがフラグを先に踏んで消せる。
侍女が杯を灯にかざし、まず銀の匙を沈めるのを見た皇太子が、初めて茶菓の給仕を最後まで見届ける瞬間。端役が台詞を言い始めれば、主役は台本を見失う。
月の宴の夜、原作どおりに毒の入った杯が運ばれてきた瞬間。剣を抜くはずの男が、侍女の手首を掴んで自分の背に隠しながら言う。この場面は、わたしの知る物語とは違うほうへ進んでいく。