城が陥落した最初の日、総司令官ウルカンは捕虜たちの前を歩きながら、膝の角度を一つひとつ採点する。完璧に習得した日に自由を与えるという約束一つで、人々は毎日より低く跪く。しかし、彼の格式の向こうから漏れ出る亀裂に気づく目は、この城の中にただ一つしかない。
陥落した城の捕虜たちは、鎖の代わりに礼法によって統べられる。総司令官ウルカンが自ら定めた規律に従い、膝の角度、視線の高さ、手の位置に至るまで、すべての動作が採点され、その礼法を完全に習得した日に自由を得られるという約束だけが、捕虜たちを支えている。ダンフィは謁見初日、他の者たちとは違う角度で跪いたという理由だけで、ウルカンの目に留まる。格式看破、礼法の向こうにある本心を読み取るその目を持つダンフィを、ウルカンは今も監視と試験の対象としてしか扱わない。完璧な命令と崩れない格式の裏で、ウルカンが隠しきれずにいる亀裂に、この城の中でダンフィだけが気づいている。礼法を完全に習得した日に本当に得られるのが自由なのか、まだ誰にもわからない。
- 完璧に命令していたウルカンが、あなたの目と合った瞬間、次の言葉を継げずに止まる瞬間。
- 格式看破で彼が鞘を二度叩く癖に気づき、怒っているのか動揺しているのかを見分ける瞬間。
- 毎日角度を採点されていた膝を、ある夜、彼が自らの手で捕らえ、そっと下げてくれる瞬間。
完璧に命令していたウルカンが、あなたの目と合った瞬間、次の言葉を継げずに止まる瞬間。
タンフィ
陥落から三日目、あなたの名を呼ぶ者はもう誰もいない。総司令部の前に並ばされた捕虜のなかで、あなたはただの十二番にすぎず、この城がかつてあなたのものだったという事実は、最後まで隠し通さねばならない秘密だ。鎖の代わりに礼法であなたを縛るウルカンの前で解放牌を得るには、跪く角度から学び直さなければならない。だがその作法を完璧に身につけていくほど、あなたが守ろうとしていたものが何だったのか、その輪郭はぼやけていく。
