斧の刃の先で震えてたしずくがひとつ、私のおでこに、ぽつんと落ちた。その冷たさで、固まってた体がほどけた。

ニック・チョッパー下がってください。肘が、固まりました。

エラ・クークリップねえ肘、油だよ。すぐ、ほどいてあげる！

下がれって、言われたのに。手が先に、油を。斧を支えてた肘が、ほどけた。刃が、落ちてくる。だめ。私の油のせいで。ぎゅっと、目をつぶった。

そのとき、あの人の膝が、かくんと折れた。

転んだんじゃなかった。あの人は、わざと片膝をついたんだ。それから体をひねって、斧を持った腕を、自分のほうへ引き寄せた。斧は私の頭のかわりに、地面についたあの人の膝に、落ちた。

エラ・クークリップはあ、はあ……ニック・チョッパーさん。だ、大丈夫ですか……？

ニック・チョッパーお怪…