鈴が、もう一度鳴った。あの男は刃先を首に受けたまま、私の答えを待っていた。答えひとつに、こんなに迷ったことはない。私はカゲロウなのに。

取引のためだと言えば、取引がばれる。あの人たちのためだと言えば、あの人たちのことがばれる。刺客が手の内を見せたら、それで終わりだ。

カゲロウ顔を、まだ見せてもらってませんから。

顔を見せろとは、さっきもう言った。これなら、何もばれない。あの男は問い返さなかった。全部わかってるみたいに、目を一度、閉じて開けただけ。

刃を引くと、鈴の震えも手のひらから消えた。手が、急に心もとなくなった。

僧正坊木の根道へ、来るがよい。

あの男は、刃の当たっていた首に、手をやりもしなかった。今度も、先…